“Idee warte promowania” – wykorzystując ten prosty slogan, TED.com, którego początki sięgają roku 1984 i zapoczątkowanej wówczas corocznej konferencji poświęconej technologii, rozrywce i projektowaniu, przeniknęło sieć, zgromadziło cenne poglądy ludzi z całego świata pragnących społecznych przemian, oraz wpływowe postaci z różnych krajów. Stało się to inspiracją do dyskusji podczas TEDx – lokalnych, organizowanych na własną rękę spotkań o intymnej atmosferze, firmowanych przez TED.

Ten sposób promowania idei trafił również na Karaiby. W roku 2011 odbyło się tam pięć spotkań TEDx: dwa na Jamajce, dwa w Trynidadzie i jedno w Portoryko, do których preludium stanowiło wydarzenie TED Talk w listopadzie 2010 na Jamajce i w Trynidadzie i Tobago. TED Talks poruszają między innymi tematy naukowe, artystyczne, polityczne, problemy globalne, a także dyskusje o architekturze i muzyce. Spotkania mogą odbywać się w domach, miejscach pracy, szkołach, uniwersytetach czy salach publicznych.

Wystąpienia lokalnych przedstawicieli połączone z wideorozmowami TED podczas karaibskich spotkań za każdym razem ukazały inny punkt widzenia. Wszystkie wydarzenia TEDx mają wspólny format TED – to krótkie wykłady opracowane na szereg tematów, celem których jest wsparcie nauki, zaciekawienie nią i inspiracja, oraz sprowokowanie rozmów wyłaniających tematy do dyskusji. Co ciekawe, mimo iż wszystkie spotkania spotkały się z dużym zainteresowaniem i, podobno, wielu wzięło w nich udział, tylko nieliczni blogerzy wspomnieli o tym przedsięwzięciu. Po prześledzeniu hashtagów poszczególnych wydarzeń okazało się, że prowadzą głównie do tweeterowych wpisów organizatorów.

Pierwsze wydarzenie na Jamajce, TEDxIrie, miało “pokazać światu, że wielkość Jamajki nie ogranicza jej potencjalnego wpływu na wszystkie sfery ludzkiej działalności.” Wśród mówców znaleźli się Carolyn Cooper, Ebony G. Patterson, Jacqueline Sutherland, Kaiton Williams, Mark A. Jones, a także Wayne Marshall.

TEDxJamaica, zorganizowany w październiku 2011, gościł zarówno miejscowych jak i zagranicznych mówców i był w większej mierze poświęcony biznesowi. Jeden z występujących, urodzony na Jamajce Barrington Irving, jest wpisany do Księgi rekordów Guinessa jako najmłodszy lotnik, który samotnie okrążył świat. Irving skorzystał z okazji do ogłoszenia globalnego przedsięwzięcia z brazylijskią wytwórnią lotniczą Embraer w celu utworzenia pierwszej Powietrznej Klasy na wysokości 12000 metrów nad ziemią.

Swoje wykłady wygłosili także Andrew Simpson, guru w środowisku IT znany z CASEWare; były zwycięzca “Apprentice” Randall Pinkett, obecnie szef wielomilionowej firmy; Simon Benjamin, artysta z portfolio obejmującym reklamy telewizyjne, teledyski oraz kreowanie marek największych firm for major entities; JJ Geewax, który pomógł firmie Invite Media, pozwalajcej na wymianę materiałów reklamowych online w czasie rzeczywistym, stać się liderem na rynku (przed przejęciem jej przez Google) oraz Divya Narendra z ConnectU – kampusowej platformy społecznej, której główna idea przerodziła się (choć nie bez zaciętej walki sądowej) w Facebooka.

Ostatnie wydarzenie TEDx w Trynidadzie, TEDxPortofSpain odbyło się natomiast pod hasłem “Inna rozmowa” i przyciągnęło głównie osoby ze świata sztuki i sektorów kreatywnych. Głos zabrali między innymi Dyrektor Naczelny Global Voices, Georgia Popplewell, która opowiedziała o działalności Global Voices na całym świecie; Wendell Manwarren z Rapso Group 3Canal – piosenkarka, pisarka, producentka, nauczycielka, inżynier i reżyser dźwięku; a także przedsiębiorcy Ria Ramkissoon i Kiran Shiva Akal; architekt Mark Raymond oraz kucharz Stefan Grosberg.

Studenci z University of the West Indies też dorzucili swoje trzy grosze – byli gospodarzami TEDxUWI, który odbył się pod hasłem “Przekraczając własne granice” w lutym 2011 roku. Głos zabrali między innymi studenci Amilcar Sanatan, Brandon O'Brien, Stephan Taylor oraz absolwent UWI Omar Mohammed. Sanatan poruszył temat ludzi młodych i kultury Trynidadu i Tobago oraz zbadał wpływ samoakceptacji na nasze życie. Taylor mówił zaś o nowych sposobach postrzegania innowacji, omawiając rozwój regionu karaibskiego dzięki świeżym pomysłom, a O'Brien omówił swoją pracę zatytułowaną “Współczucie – oświecenie XXI wieku”, w której pokazał, jak współczucie może niwelować różnice między sektorami społecznymi i prowadzić do nowej formy zjednoczenia. Mohammed natomiast skupił się na tym, jak kraje karaibskie reagują na zmianę klimatu.

Nie zabrakło również lokalnych celebrytów – Miss Universe 1998 Wendy Fitzwilliam i komika Learie Josepha. Była królowa piękności zachęcała słuchaczy, by mieli oczy otwarte na nowe możliwości, a Joseph podzielił się historią swojego życia, ilustrując w komiczny sposób jak upór może pomóc pokonać bariery.

Poprowadzone przez studentów wydarzeniem spotkało się z tak pozytywnym przyjęciem, że uniwersytet zorganizował w listopadzie 2011 roku kolejny TEDx pod hasłem “Realia kulturowe naśladowane we wspólnym środowisku”. W czasie spotkania, zainspirowanego ustanowieniem przez władze Trynidadu i Tobago stanu nadzwyczajnego w celu zwalczania nasilających się wykroczeń, przyjrzano się zbrodni jako “części skumulowanej historii Trynidadu and Tobago i umiejętności mieszkańców do łączenia się ze sobą.”

Na koniec, w wysuniętej bardziej na północ części Archipelagu Karaibskiego, w grudniu 201 miał się odbyć TEDxSanJuan. Początkowo blogerzy mieli pewne wątpliwości, co ma przynieść to wydarzenie i jak duży sukces uda się mu osiągnąć. Gil the Jenius zażartował:

W chwili kiedy to piszę do rozpoczęcia pierwszej edycji TEDx San Juan pozostało 17 godzin.

Nie mam pojęcia, kto będzie przemawiał. Ani na jaki temat.

Wiem tylko, że temat przewodni brzmi “Rozbijając bańkę”, co stanowi odniesienie do Moich Braci, którzy się rozwijają, do Portorykańczyków mających nowe perspektywy. Dobrze. Świetnie. Ale mówiąc szczerze: co z tego?

Jenius, skoro jesteś tak pesymistycznie nastawiony, to po co tam idziesz?

Bo mogę się mylić. Mogę się mylić, że ostatecznie przedstawiony program spotkania okaże klapą, że spotka się tam banda przydupasów zaciągnięta po to, aby zaprezentować wypaczoną wersję wspaniałego hasła “Rozbijając bańkę”.

Istotnie, pomylił się! Po imprezie Jenius napisał, że “TEDx San Juan był ogromnym sukcesem.“:

Jak napisałem na twitterze: na szczęście odwołam to co powiedziałem.

Pozwólcie, że wycofam się najpierw z błędnie postawiony tez: wciąż jednak uważam za niewłaściwe ujawnianie listy mówców dopiero na chwilę przed rozpoczęciem imprezy.

A teraz z pozytywnej strony: TEDx San Juan to pierwsze lokalne wydarzenie, w którym wziąłem udział i które przerosło moje oczekiwania… Każdy z występujących zrobił na mnie duże wrażenie. TEDx San Juan było interesującą, dynamiczną, poruszając i imponują imprezą. Trzy myśli przyszły mi podczas niej do głowy:

1) Wydarzenia tego typu tak często są gdybaniem pod tytułem “co by było gdyby”, że stałem się zbyt cyniczny jeśli chodzi o to “co może być”. Już tak nie postąpię.

2) Ja, i My, nie jesteśmy sami. Jest mnóstwo Moich Braci, którzy nie tylko chcą zmian, ale naprawdę ich dokonują.

3) Kolejny TEDx już się rozpoczął. I będzie nawet lepszy od tego.

Dondequiera od samego początku był zainteresowany uczestnictwem w TEDx. Zauważył:

Rok 2011 był naprawdę przełomowy dla Internetu w Portoryko… Codziennie widzę nowe znaki tego, że Internet zyskuje coraz większą akceptację lokalnego środowiska. Przewiduję dwie rzeczy:

My tutaj, w Portoryko, stawiamy dopiero pierwsze kroki, ale już wkrótce wsiądziemy na przejażdżkę do kolejki, jaką jest Internet. Spodziewajcie się, że w roku 2012 stanie się on jeszcze powszechniejszy.

Embargo nałożone na marketing internetowy przez lokalne agencje jest coraz słabsze. Pęknięcie tej zapory wywoła falę możliwości.

Po konferencji bloger zauważył też jej pozytywną stronę – mimo ograniczonej liczby zaproszeń, co nazwał “barierą, [która] sprawiła, że wielu użytkowników mediów społecznościowych wyraziło swoje niezadowolenie z organizacji konferencji i wykluczenia uczestników”:

Jeśli wkurzamy ludzi, bo nie mogli zarejestrować się na imprezę, to mamy duży problem. Zacznijmy jeszcze raz. Ponad 900 ludzi w Portoryko chciało uczestniczyć w konferencji TEDx San Juan! Ludzie są głodni idei. Co za optymistyczny sygnał!

Rozmawiałem z jednym z organizatorów i zgodziliśmy się, że jeśli nie będziemy mieli innych powodów do świętowania TEDx San Juan, to usłyszeliśmy przynajmniej jedno: nie jestem sam. Nie jesteś sam. Są też inni. Tutaj i w wielu innych miejscach na całym świecie. Wielu z przemawiających poruszało temat transformacji, by dać się ponieść pasji.

TEDx jest okazją dla karaibskiego środowiska technologicznego i kreatywnego do wypromowania własnych idei i podzielenia się nimi ze światem. Zjawisko to zdaje się być zapowiedzią innowacji dla regionalnej społeczności internetowej.